Cientistas criam vacina que pode prevenir diferentes tipos de câncer; entenda

Vacina experimental impediu o desenvolvimento de tumores em até 88% dos camundongos testados, segundo pesquisa.
As informações são do R7 – JR 24H – Foto: Divulgação/Louis Reed/Unsplash

Pesquisadores da Universidade de Massachusetts, nos Estados Unidos, desenvolveram uma vacina à base de nanopartículas que conseguiu prevenir diferentes tipos de câncer em camundongos, incluindo melanoma, câncer de pâncreas e câncer de mama triplo-negativo.

De acordo com o estudo, a nova formulação impediu a formação de tumores em até 88% dos animais vacinados, dependendo do tipo de câncer. Além disso, a vacina reduziu ou bloqueou completamente a disseminação da doença para outros órgãos, como os pulmões.

“Ao projetar essas nanopartículas para ativar o sistema imunológico por meio de múltiplas vias combinadas com antígenos específicos do câncer, conseguimos prevenir o crescimento do tumor com taxas de sobrevivência notáveis”, disse Prabhani Atukorale, professora assistente de engenharia biomédica da universidade e autora principal do artigo.

Como a vacina funciona

As vacinas contra o câncer seguem o mesmo princípio de vacinas tradicionais: treinam o sistema imunológico para reconhecer e atacar uma ameaça específica. Nesse caso, as nanopartículas atuam como um “superadjuvante”: uma substância que reforça a resposta imune ao apresentar ao corpo fragmentos das células cancerígenas, chamados antígenos.

No experimento, os cientistas combinaram as nanopartículas com antígenos de melanoma e aplicaram em camundongos. Três semanas depois, os animais foram expostos a células de câncer.

O resultado: 80% dos vacinados permaneceram livres de tumores durante todo o período de observação, de 250 dias. Nenhum dos camundongos não vacinados sobreviveu mais de 35 dias.

O mesmo efeito foi observado em outros testes com câncer de pâncreas e câncer de mama triplo-negativo. Entre os animais imunizados, 88% dos que tinham câncer de pâncreas, 75% dos que tinham câncer de mama e 69% dos que tinham melanoma rejeitaram completamente os tumores.

Proteção contra metástases

Além de impedir o aparecimento dos tumores, a vacina também bloqueou a metástase, ou seja, a disseminação do câncer para outros órgãos. Quando os camundongos vacinados foram expostos a células cancerígenas circulantes, nenhum deles desenvolveu tumores nos pulmões.

“A maioria das mortes por câncer ainda ocorre por causa das metástases. O fato de a vacina impedir esse processo mostra o potencial da imunoterapia”, disse Atukorale em um comunicado divulgado pela universidade.

A pesquisadora também acrescentou que a nova formulação criou uma espécie de “memória imunológica” nos animais, capaz de manter o sistema de defesa preparado mesmo após longo tempo.

Os resultados do estudo foram publicados no último dia 9 na revista científica Cell Reports Medicine. Prabhani Atukorale e Griffin Kane, líderes do projeto, fundaram uma startup para desenvolver versões terapêuticas e preventivas da tecnologia.

Perguntas e Respostas

Qual é a novidade sobre a vacina desenvolvida por pesquisadores da Universidade de Massachusetts?

Pesquisadores da Universidade de Massachusetts, nos Estados Unidos, criaram uma vacina à base de nanopartículas que conseguiu prevenir diferentes tipos de câncer em camundongos, incluindo melanoma, câncer de pâncreas e câncer de mama triplo-negativo.

Qual foi a eficácia da vacina nos testes com camundongos?

A nova formulação impediu a formação de tumores em até 88% dos animais vacinados, dependendo do tipo de câncer. Além disso, a vacina reduziu ou bloqueou completamente a disseminação da doença para outros órgãos, como os pulmões.

O que disse a professora Prabhani Atukorale sobre a vacina?

Prabhani Atukorale, professora assistente de engenharia biomédica e autora principal do artigo, afirmou que ao projetar as nanopartículas para ativar o sistema imunológico por meio de múltiplas vias combinadas com antígenos específicos do câncer, conseguiram prevenir o crescimento do tumor com taxas de sobrevivência notáveis.

Como as vacinas contra o câncer funcionam?

As vacinas contra o câncer treinam o sistema imunológico para reconhecer e atacar uma ameaça específica. Neste caso, as nanopartículas atuam como um “superadjuvante”, reforçando a resposta imune ao apresentar fragmentos das células cancerígenas, chamados antígenos.

Quais foram os resultados dos testes com diferentes tipos de câncer?

Nos testes, 80% dos camundongos vacinados contra melanoma permaneceram livres de tumores durante 250 dias. Para câncer de pâncreas, 88% dos imunizados rejeitaram completamente os tumores, assim como 75% dos que tinham câncer de mama e 69% dos que tinham melanoma.

A vacina também teve efeito sobre a metástase?

Sim, a vacina bloqueou a metástase, ou seja, a disseminação do câncer para outros órgãos. Nenhum dos camundongos vacinados desenvolveu tumores nos pulmões após serem expostos a células cancerígenas circulantes.

Qual é a importância da vacina em relação às metástases?

A maioria das mortes por câncer ocorre devido às metástases. O fato de a vacina impedir esse processo demonstra o potencial da imunoterapia, segundo Atukorale.

O que mais foi observado na pesquisa sobre a vacina?

A nova formulação criou uma espécie de “memória imunológica” nos animais, permitindo que o sistema de defesa se mantivesse preparado mesmo após um longo período.

Onde foram publicados os resultados do estudo?

Os resultados do estudo foram publicados na revista científica Cell Reports Medicine no último dia 9. Prabhani Atukorale e Griffin Kane, líderes do projeto, fundaram uma startup para desenvolver versões terapêuticas e preventivas da tecnologia.